Ook uit kleinere literaturen vertrekken romans, gedichten en theaterstukken om over de grenzen van taal en cultuur heen een nieuw leven te beginnen, in vertaling bijvoorbeeld of in bewerking (film, strips, beeldende kunst, muziek). Eastbound wil onderzoeken hoe oeuvres uit de Nederlandse literatuur hun weg vonden naar Duitsland en – vaak via Duitsland – naar Polen, Hongarije en Tsjechië tussen 1850 en 1990. Drie doelstellingen staan daarbij voorop. Ten eerste bekijkt het project hoe literatuur in een transnationale context in circulatie wordt gebracht. Het volgt de trajecten van een aantal oeuvres en auteurs en het onderscheidt de factoren die een rol spelen bij de transfer van teksten: vanaf de distributie in het land van herkomst (Vlaanderen of Nederland dus) tot de ontvangst in het land van aankomst. Ten tweede stelt Eastbound de vaak aangenomen hiërarchie tussen periferie en centrum ter discussie: het beeld van een Europa dat slechts enkele exportculturen telt en een heleboel importculturen,moet worden bijgesteld. Door te focussen op de veelzijdigheid van zowel import als export en door verder dan de kwantitatieve gegevens te kijken, wil het project de complexiteit van de transnationale cultuurstromen aantonen. Ten derde stelt het de vraag of oeuvres uit Vlaanderen en Nederland van culturele identiteit veranderen wanneer ze vertaald of bewerkt worden en elders een nieuw leven gaan leiden. In hoeverre worden ze in het land van aankomst nog als Nederlandse literatuur geïdentificeerd en in hoeverre zijn het Europese of universele verhalen geworden? Of krijgen ze zelfs een nieuw lokaal karakter (Pools, Duits, Hongaars, Tsjechisch)?
Het subproject waarvoor we een promovendus zoeken die vier jaar zal werken aan de KU Leuven, kijkt naar de verspreiding naar en de ontvangst van de Nederlandse literatuur in het Duitse taalgebied. Daarbij wordt Duitsland niet alleen gezien als een land van aankomst, maar ook als een doorgeefluik naar de genoemde andere culturen. Het tweede subproject,waarop een postdoc drie jaar zal werken aan het Huygens Instituut voor Nederlandse Geschiedenis in Den Haag, onderzoekt vertalingen en adaptaties van Nederlandstalige literatuur in het Poolse, Tsjechische en Hongaarse taalgebied, al dan niet via het Duits.